Az 1920-as években Budapest Mozgóképszínháza (Mozgóképszínház) egy korszerű újítást vezetett be: légkondicionálást, ami akkoriban ritkaságnak számított. Népszerűsítésére úgy hirdették, hogy a mozi „hűvösebb, mint az Északi-sark!” és egy műanyag jéghegyet helyeztek el a lobbyban.
A nyitóesten színészeket fogadtak, akik sarki medvének öltöztek, hogy körbejárjanak és interakcióba lépjenek a vendégekkel. Sajnos a jelmezek rettenetesen melegnek bizonyultak, és a színészek, elárasztva a hővel, úgy döntöttek, hogy az est felénél levetik a fejüköket – felfedve izzadt, mogorva arcokat.
Egy gyerek felkiáltott: „A sarki medvék embereket ettek, és emberekké váltak!” Káosz tört ki, miközben a szülők próbálták megnyugtatni a gyerekeiket, miközben a színészek a hátsó ajtó felé rohantak. A fiaskó ellenére az akció a hírekben szerepelt, és a Mozgóképszínház minden egyes vetítése telt házas volt azon a nyáron, mint „a jeges meglepetések mozijának.”
Ez volt a két világháború közötti időszak, de valójában az első állandó mozi, a „Projectograph” 1906-ban nyílt meg, majd más elegáns mozik követték, mint az Uránia és a Király Apollo. Ezek a mozik, amelyek gyakran díszes épületekben kaptak helyet, a növekvő középosztályú közönséget célozták meg, és némafilmeket játszottak, élő zenei kísérettel.
Az I. világháború után Budapest mozijai a gazdasági kihívások ellenére is tovább bővültek. Az 1920-as és 1930-as években olyan nagyszabású mozik emelkedtek ki, mint a Corvin és a Capitol, amelyek magyar produkciókat és hollywoodi importokat egyaránt vetítettek. A hangosfilmek megjelenésével a mozik még népszerűbbé váltak. Azonban a II. világháború alatt sok mozi háborús károkat szenvedett, vagy a náci, majd később a szovjet megszállás során más célokra használták őket.
A II. világháború után a mozikat nemzeti irányítás alá vonták a szovjet befolyás alatt, és propagandaeszközként működtek. Ennek ellenére olyan ikonikus mozik, mint a Corvin és kisebb művészmozik, mint a Toldi, továbbra is kulturális mérföldkövek maradtak, bár az előadott nemzetközi művek választéka korlátozott volt.